O Juventude concluiu sua participação no Campeonato Brasileiro 2024 com o gosto amargo de que poderia ter ido mais longe. Em uma partida disputada na tarde deste domingo (8), no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, a equipe foi derrotada por 1 a 0 pelo Cruzeiro. Com isso, encerrou a competição na 15ª posição, somando 45 pontos, e ficou fora da Copa Sul-Americana pelo critério de número de vitórias em relação ao Grêmio (12 contra 11).

O duelo foi marcado por reclamações em relação à arbitragem comandada por Edina Alves Batista. Após o apito final, o técnico Fábio Matias fez críticas à condução da partida, destacando a expulsão de Marcelinho, jogador do banco de reservas do Juventude, e a administração do tempo de acréscimos no segundo tempo.

— Eu respeito muito a Edina, ela é uma das melhores árbitras do Brasil, mas hoje foi infeliz. Teve episódios que impactaram diretamente na dinâmica do jogo. Acho que os acréscimos poderiam ter sido mais longos, pelo menos uns quatro ou cinco minutos a mais — comentou Matias.

Desempenho em campo e gol decisivo

Dentro de campo, o Juventude teve dificuldade para impor seu ritmo, especialmente nos primeiros minutos. Aos 30 minutos da etapa inicial, o Cruzeiro abriu o placar com o jovem Tevis, de apenas 18 anos, que marcou seu primeiro gol como profissional após jogada rápida de Lucas Silva.

O time alviverde buscou o empate ainda no primeiro tempo, criando chances com Lucas Barbosa e Gabriel Taliari, mas esbarrou em uma atuação inspirada do goleiro Cássio, que garantiu a vitória celeste com defesas decisivas, especialmente na reta final da partida.

No segundo tempo, o Juventude aumentou a pressão e criou oportunidades claras, mas faltou efetividade nas finalizações. A expulsão de Alan Ruschel, após revisão do VAR, complicou ainda mais a situação alviverde nos minutos finais.

Temporada e continuidade de Fábio Matias

Apesar do desfecho frustrante, a direção do Juventude confirmou a permanência do técnico Fábio Matias para a temporada de 2025. O treinador destacou o comprometimento do grupo ao longo do ano, mas admitiu que a equipe precisa melhorar para alcançar objetivos maiores.

— Tivemos um campeonato muito competitivo e mostramos nossa força em vários momentos. Porém, em partidas decisivas, faltou consistência. Vamos trabalhar muito para 2025 — declarou.

O Juventude agora volta suas atenções para o planejamento da próxima temporada, buscando reforços e a renovação de peças fundamentais do elenco. A manutenção na Série A, garantida com uma rodada de antecedência, será a base para projetar voos mais altos no próximo ano.

Cruzeiro garante vaga na Sul-Americana

Enquanto o Juventude lamenta a ausência na competição continental, o Cruzeiro encerra o Brasileirão em alta. Com a vitória no Alfredo Jaconi, a equipe mineira ficou na nona posição, somando 52 pontos, e garantiu vaga na Copa Sul-Americana 2025. O grande destaque da partida foi o goleiro Cássio, que fez pelo menos cinco defesas fundamentais para segurar o resultado.

O Cruzeiro, no entanto, não conseguiu alcançar a vaga na Libertadores, que ficou com o Bahia após vencer o Atlético-GO por 2 a 0 e chegar aos 53 pontos.

Ficha técnica

Juventude 0 x 1 Cruzeiro
Data: Domingo, 8 de dezembro de 2024
Local: Estádio Alfredo Jaconi, Caxias do Sul (RS)
Gol: Tevis, aos 30 minutos do 1º tempo
Cartões vermelhos: Alan Ruschel (JUV), Matheus Pereira (CRU)

O Juventude encerra o ano de 2024 com a missão de aprender com os erros e reforçar suas ambições. O desafio, agora, será manter a equipe competitiva na Série A e buscar o tão sonhado retorno às competições internacionais em 2025.