O Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense está de luto. Faleceu neste sábado, 24 de agosto, Luiz Carlos Pereira Silveira Martins, carinhosamente conhecido como "Cacalo", aos 73 anos. Advogado, radialista e uma das figuras mais emblemáticas da história do clube, Cacalo foi um dos dirigentes mais vitoriosos do futebol brasileiro, reconhecido pela sua dedicação e paixão incondicional pelo Tricolor Gaúcho.

Natural de Porto Alegre, Cacalo iniciou sua trajetória no Grêmio em 1969, como Subdiretor de Promoções. Em 1974, foi eleito conselheiro pela primeira vez, função que exerceu ininterruptamente até sua morte. Ao longo dos anos, destacou-se no setor jurídico, assumindo a vice-presidência da pasta em 1987. Em 1993, como vice-presidente de futebol, liderou o Grêmio em um dos períodos mais gloriosos da sua história.

Sob sua gestão, o Grêmio conquistou a Copa do Brasil em 1994, a Copa Sanwa e a Copa Libertadores da América em 1995, a Recopa Sul-Americana e o Campeonato Brasileiro em 1996, além dos títulos estaduais de 1993, 1995 e 1996. Eleito presidente do clube em 1997, Cacalo ainda conduziu o Grêmio à vitória na Copa do Brasil daquele ano, consolidando sua reputação como um dos maiores dirigentes da história gremista.

Em 2021, sua trajetória foi eternizada na Calçada da Fama do Grêmio. No ano seguinte, com 99,26% de aprovação do Conselho Deliberativo, Cacalo recebeu o título de Patrono do clube, a maior honraria concedida pela instituição. Durante as comemorações dos 120 anos do Grêmio, ele descerrou sua foto na galeria ao lado de outros grandes nomes do clube.

O presidente do Grêmio, Alberto Guerra, expressou sua profunda admiração e gratidão: “O Grêmio se despede hoje de um dos seus mais fervorosos torcedores. Figura admirável e inesquecível. Obrigado por tanto, Cacalo, nosso Patrono”.

O presidente do Conselho Deliberativo do Grêmio, Alexandre Bugin, também prestou sua homenagem: “Lembraremos pra sempre do Cacalo. Poucos gremistas fizeram tanto pelo Grêmio. Uma das maiores honrarias recebidas por ele, o título de Patrono do Grêmio, na verdade, foi uma honra para todos nós”.

Em uma de suas declarações mais emocionantes, Cacalo resumiu seu amor pelo clube: “Não importa a minha trajetória, mas sim a grandeza do Grêmio. Somos um clube diferenciado, que carrega o amor de cada um de nós. O Grêmio não é meu, não é de ninguém, o Grêmio é de todos os gremistas”.

Conclusão: O Grêmio e a coletividade gremista perdem um dos seus maiores ícones, mas o legado de Cacalo permanecerá vivo na história do clube e no coração de todos os torcedores. O velório será realizado no domingo, 25 de agosto, das 9h às 15h, no saguão do portão A da Arena do Grêmio.

Descanse em paz, Cacalo. E obrigado por tudo.