Em um momento histórico para o judô brasileiro, Willian Lima, de 24 anos, garantiu a medalha de prata na categoria meio-leve (até 66kg) dos Jogos Olímpicos Paris 2024, encerrando um jejum de quase 25 anos. A última vez que um judoca brasileiro masculino chegou à final olímpica foi nos Jogos de Sydney 2000, com Tiago Camilo e Carlos Honorato, que conquistaram a prata.

O paulista, que foi apresentado ao judô com apenas oito meses de idade, lutou com garra e dedicação, superando adversários de peso na Arena Champs de Mars. Ao lado da esposa, Maju, e do filho, Dom, Willian construiu uma trajetória notável até a decisão, digna dos maiores nomes da modalidade como Rogério Sampaio, Daniel Cargnin e João Derly.

“Eu fico muito feliz porque eu falei que ia chegar aqui, conquistar uma medalha, sair do pódio e colocar no pescoço do meu filho. Eu só estou pensando nisso agora, que eu quero sair do pódio e entregar a medalha para ele”, declarou Willian, emocionado.

A campanha de Willian Lima começou com uma vitória apertada sobre o uzbeque Sardor Nurillaev, conseguida com um waza-ari a apenas seis segundos do final. Na segunda rodada, avançou após a desqualificação de Serdar Rahimov, do Turcomenistão, por três shidos (punições). Nas quartas de final, o paulista derrotou o mongol Baskhuu Yondonperenlei com um ippon e na semifinal, venceu o cazaque Gusman Kyrgyzbayev, também com um ippon.

Na final, Willian enfrentou Hifumi Abe, atual campeão olímpico da categoria, e acabou derrotado. Apesar da perda, a prata conquistada representa um feito significativo, marcando a primeira medalha olímpica do judô masculino brasileiro em Paris 2024.

Antes desta conquista, as principais realizações de Willian foram em competições de Grand Slam, onde obteve bronze nos eventos de Tbilisi e Tashkent em 2024, e prata no Grand Slam de Antalya em 2022. Também conquistou ouro no Campeonato Pan-Americano e da Oceania, realizado em abril no Rio, além de um bronze nos Jogos Pan-Americanos Santiago 2023.

Conclusão

Willian Lima fez história em Paris 2024 ao conquistar a medalha de prata no judô meio-leve, encerrando um longo período sem pódios olímpicos para o judô brasileiro masculino. Com uma trajetória inspiradora e uma determinação exemplar, o paulista não apenas honrou sua promessa, mas também deixou um legado importante para o esporte no Brasil. A medalha de prata é um marco significativo e uma celebração da resiliência e do talento de Willian.